Peak Season Köln/Bonn: Fliegen vor Weihnachten mehr Frachtflieger?
Weniger, als man denkt. Zwar werden in Deutschland vor Weihnachten an Spitzentagen fast 13 Millionen Pakete sortiert – doch am Flughafen Köln/Bonn lag die Luftfracht im November und Dezember 2025 mit je rund 69.000 bis 70.000 Tonnen sogar leicht unter Frühjahr und Sommer. Die meisten Weihnachtspakete reisen per Lkw, und die Frachtjets fliegen ohnehin jede Nacht. Dass die Frachtnacht im Winter auffälliger wirkt, liegt vor allem daran, dass tagsüber weniger Passagierflüge unterwegs sind.
Was „Peak Season“ in der Paketbranche bedeutet
Als Peak Season bezeichnen Paketdienste die Wochen zwischen Black Friday und Heiligabend. In dieser Zeit steigen die Sendungsmengen deutlich: Deutsche Post und DHL meldeten im Dezember 2025, an Spitzentagen würden bundesweit fast 13 Millionen Pakete im Netz sortiert. Für November und Dezember 2025 hatte der Konzern rund 10.000 zusätzliche Aushilfen eingeplant und an Spitzentagen rund 14.800 Zustellbezirke – etwa 5.000 mehr als an einem normalen Tag. UPS kündigt jedes Jahr ebenfalls eine aufgestockte Saisonbelegschaft an und erhebt von Ende September bis Mitte Januar Peak-Zuschläge.
Naheliegend wäre also: Mehr Pakete, mehr Flüge – und über Köln/Bonn, wo mit UPS, DHL und FedEx gleich drei Expressnetze sitzen (mehr dazu im Porträt UPS-Hub Köln), müsste nachts deutlich mehr los sein. Die Statistik zeigt ein anderes Bild.
Was die Zahlen für Köln/Bonn zeigen
Der Flughafenverband ADV veröffentlicht jeden Monat Fracht und Flugbewegungen aller deutschen Verkehrsflughäfen. Für Köln/Bonn ergibt das für 2025 folgende Stichproben:
| Monat 2025 | Cargo gesamt (t) | ggü. Vorjahresmonat | Flugbewegungen gesamt |
|---|---|---|---|
| März | 76.267 | +11,2 % | 8.253 |
| Juli | 74.897 | +6,0 % | 11.688 |
| Oktober | 71.896 | −8,1 % | 11.673 |
| November | 69.406 | −8,4 % | 8.026 |
| Dezember | 69.942 | −5,3 % | 8.081 |
| Jahr 2025 | 842.377 | −0,4 % | 116.281 |
Quelle: ADV-Monatsstatistiken März, Juli, Oktober, November und Dezember 2025. Cargo = Luftfracht und Luftpost inkl. Transit; Flugbewegungen = Starts plus Landungen, Passagier- und Frachtverkehr zusammen.
Zwei Dinge fallen auf. Erstens: Der Durchschnittsmonat 2025 lag bei gut 70.000 Tonnen – November und Dezember liegen genau dort, nicht darüber. Ein „Weihnachtsberg“ in der Frachtkurve ist für 2025 nicht zu sehen. Zweitens: Die Gesamtzahl der Flugbewegungen fällt ab November stark ab, von über 11.600 im Oktober auf gut 8.000. Das ist der Winterflugplan im Passagierverkehr: weniger Urlaubsflüge, nicht weniger Fracht.
Ganz ausgeschlossen ist ein Weihnachtsrekord trotzdem nicht. Im Corona-Jahr 2021, als der Onlinehandel boomte, meldete der Flughafen für den Dezember einen Monatsrekord von knapp 94.000 Tonnen. Das war allerdings eine Ausnahmesituation; 2025 lag das ganze Jahr spürbar darunter.
Warum die Paketflut kaum Tonnen bringt
Dass die Weihnachtsspitze in der Luftfrachtstatistik so wenig auffällt, hat mehrere Gründe:
- Die meisten Pakete fliegen nie. Ein Paket von Hamburg nach München reist im Paketnetz per Lkw durch Sortierzentren, nicht per Flugzeug. In die Luft geht vor allem grenzüberschreitende Expressware, die über Nacht quer durch Europa oder nach Übersee muss.
- Gezählt wird Gewicht, nicht Stückzahl. Die ADV-Statistik misst Tonnen. Ein Online-Päckchen mit Pullover wiegt wenig; schwere Industrie- und Ersatzteilsendungen, die unterm Jahr einen großen Teil der Expressfracht ausmachen, gehen über die Feiertage eher zurück.
- Das Netz fliegt sowieso. Ein Expressdrehkreuz wie Köln/Bonn arbeitet nach festem Nachtzyklus: Die Maschinen kommen am späten Abend, die Sendungen werden umsortiert, gegen Morgen geht es zurück. Mehr Volumen heißt daher zuerst vollere Flugzeuge und längere Schichten in den Sortierhallen – nicht automatisch mehr Starts.
- Feiertage bremsen. Rund um den 24. bis 26. Dezember und zum Jahreswechsel ruht ein Teil des Geschäftsverkehrs. Die Spitze liegt deshalb in den Wochen davor, und der Monatswert für Dezember mittelt sie wieder heraus.
Einzelne Zusatzflüge oder Charter in der Vorweihnachtszeit sind trotzdem möglich – belastbare Zahlen dazu veröffentlichen UPS, DHL und FedEx für Köln/Bonn aber nicht. Wer konkrete Nächte vergleichen will, schaut am besten selbst ins Radar (siehe unten).
Warum es sich im Winter trotzdem nach mehr anfühlt
Viele Anwohnerinnen und Anwohner im Kölner Süden oder im Rhein-Sieg-Kreis haben im Advent trotzdem den Eindruck, nachts sei mehr los. Dafür gibt es eine plausible Erklärung, die nichts mit zusätzlichen Paketen zu tun hat:
- Der Anteil der Frachter steigt. Wenn im Winterflugplan die Flugbewegungen insgesamt um fast ein Drittel sinken – fast ausschließlich bei den Passagierflügen –, die Frachtflüge aber gleich bleiben, fallen die Frachtjets relativ stärker auf.
- Früher dunkel. Die ersten Expressflüge des Abends starten im Dezember bei völliger Dunkelheit – der Eindruck „Nachtflug“ beginnt gefühlt Stunden früher als im Sommer.
- Wetter und Wind. Bei Ostwetterlagen drehen die Betriebsrichtungen, und andere Ortsteile liegen plötzlich unter dem Anflug. Warum Flugzeuge dann lauter wirken, erklärt Warum Flugzeuge bei Ostwind lauter wirken.
Die rechtliche Seite – warum Köln/Bonn nachts überhaupt fliegen darf, welche Auflagen gelten und wie viele Nachtbewegungen es pro Jahr gibt – steht ausführlich in Nachtflüge Köln/Bonn: Warum um 3 Uhr Frachtmaschinen fliegen. 2024 waren es rund 48.000 Bewegungen zwischen 22 und 6 Uhr, davon etwa 28.400 Frachtflüge.
So prüfst du die Frachtnacht selbst im Radar
- Rufzeichen filtern: UPS fliegt als UPS, FedEx als FDX, die DHL-Airline European Air Transport als BCS. Wie man Frachter darüber hinaus erkennt, steht in Frachtflugzeuge erkennen.
- Zwei Nächte vergleichen: Zähle an einem Dienstag im Oktober und an einem Dienstag Mitte Dezember zwischen 22 und 6 Uhr die Frachter, die Köln/Bonn anfliegen. Gleiche Wochentage sind wichtig, weil am Wochenende weniger Express läuft.
- Auf Großraumjets achten: Wenn mehr Volumen da ist, setzen die Netze eher größere Muster ein – eine 747-8F statt einer 767-300F fällt am Himmel und im Radar sofort auf.
Häufige Fragen
Gibt es in Köln/Bonn vor Weihnachten mehr Nachtflüge?
Nach der Monatsstatistik des Flughafenverbands ADV nicht in nennenswertem Umfang. 2025 lag die Luftfracht in Köln/Bonn im November bei 69.406 und im Dezember bei 69.942 Tonnen – leicht unter dem Jahresdurchschnitt von gut 70.000 Tonnen. Mehr Pakete bedeuten vor allem vollere Flugzeuge und längere Sortierschichten; einzelne Zusatzflüge sind möglich, werden aber nicht veröffentlicht.
Werden Weihnachtspakete in Deutschland mit dem Flugzeug transportiert?
Meist nicht. Inlandspakete laufen im Paketnetz per Lkw über Sortierzentren. Per Flugzeug reist vor allem grenzüberschreitende Expressware, die über Nacht ankommen muss – etwa über die Drehkreuze von UPS, DHL und FedEx in Köln/Bonn oder von DHL in Leipzig/Halle.
Warum wirkt der Fluglärm in Köln im Winter nachts stärker?
Vor allem, weil im Winterflugplan deutlich weniger Passagierflüge unterwegs sind: Im November 2025 zählte der Flughafen gut 8.000 Flugbewegungen, im Oktober noch über 11.600. Die Frachtflüge bleiben, ihr Anteil steigt. Dazu kommen frühe Dunkelheit und wechselnde Betriebsrichtungen bei Ostwind.
Mehr im Tower Log: UPS-Hub Köln · Nachtflüge Köln/Bonn · Frachtflugzeuge erkennen · Anflugrouten Köln/Bonn · Flugzeuge über Köln
Quellen: ADV-Monatsstatistiken 03/2025, 07/2025, 10/2025, 11/2025 und 12/2025 (Cargo gesamt inkl. Transit, Flugbewegungen gesamt, Jahreswerte 2025 für Köln/Bonn); Flughafen Köln/Bonn, Pressemitteilung „Passagierplus und Frachtrekord“, Januar 2022 (Dezember 2021 knapp 94.000 t); Deutsche Post DHL, Pressemitteilungen Oktober und Dezember 2025 (rund 10.000 Aushilfen, ca. 14.800 Bezirke an Spitzentagen, fast 13 Mio. Pakete an Spitzentagen), via transport-online.de, 29.10.2025; UPS, Peak-Season-Zuschläge 28.09.2025–17.01.2026; Nachtflugzahlen 2024 siehe verlinkter Artikel. Erklärungen zu Gewicht vs. Stückzahl und Netzauslastung sind eigene Einordnung. Stand 5. November 2026, ohne Gewähr.